Cita con la muerte y Cinco cerditos de Agatha Christie

Título original: Appointment with Death (1938)

Autor: Agatha Christie
Saga: -
Género: Novela negra
Editorial: Espasa
Traductor: José Mallorquí Figuerola
Edición: Enero de 2018
Nº páginas: 216 páginas
Mi puntuación: ★★★★★

Durante un placentero viaje a Oriente Medio, entre las ruinas de Petra, aparece el cuerpo de la matriarca de la poderosa familia Boynton. La pequeña marca de un pinchazo en la muñeca es la única prueba de que ha sido asesinada.
El detective Hércules Poirot deberá enfrentarse, de nuevo, al reto de resolver un asesinato con más sospechosos que pistas; y es que muchos podrían desear la muerte de la tiránica señora Boynton, poseedora de una codiciada fortuna. Poirot, pese a la complejidad del caso, se propone dar con el asesino en menos de veinticuatro horas, iniciando así una investigación que conducirá al desenlace más inesperado. Todos tenían motivos para desear su muerte, todos son sospechosos.

Hace muchos años, leí Diez Negritos libro que pienso releer muy pronto pues recuerdo que me fascinó. Ya sabéis que este tipo de novelas me conquistan solo con que el autor/a consiga mantenerme engañada hasta el final y Agatha Christie lo consiguió con creces. No entiendo porque nunca volví a leer a esta autora a pesar de que siempre he dicho que quería hacero (demasiados libros que quiero leer). Quizá los casos de Hércules Poirot son los más conocidos y gracias a Espasa he podido leer estos dos seguidos.

En Cita con la muerte nos encontramos en Jerusalén, donde conoceremos a un grupo de personajes bastante variopinto: la familia Boynton; miss Sarah King, recién licenciada en medicina; el doctor Theodore Gerard; Mr. Jefferson Cope; lady Westholme y miss Pierce. 
Si algo llama la atención de todas las personas ajenas a la familia Boynton, es el carácter de la matriarca. Muy pronto queda claro que la mujer es malvada, disfruta haciendo sufrir a su familia, a quien mantiene retenida a su lado y a quien no permita hacer nada que salga de sus deseos. Todo esto termina en el momento en que, durante una excursión a la ciudad de Petra, la anciana aparece muerta en la entrada de su cueva.

El libro consta de dos partes: en la primera conocemos a todos los personajes y seguimos de cerca los distintos intercambios entre algunos de los miembros de la familia Boynton con el resto de personajes. La segunda empieza justo después de la muerte de Mrs. Boynton y contiene las charlas entre Hércules Poirot y los distintos sospechosos y, finalmente, las conclusiones del detective. 

Si algo tiene esta autora, es que es muy complicado llegar a descubrir la identidad del asesino hasta el final. A lo largo de todo el libro va dejando pistas, de manera tan casual que si no se está centrado en la lectura lo más probable es que se os pasen de largo, por lo que es normal que os encontréis cambiando de sospechoso a cada capítulo. Testimonios que no cuadran, pequeños detalles que pueden ser malinterpretados, Agatha usa los interrogatorios a los sospechosos a su favor para mantenernos despistados a lo largo de toda la lectura.

De lo que más me ha llamado la atención de este libro ha sido sin duda la personalidad de la matriarca de la familia Boynton: disfruta haciendo daño a las personas aunque no físicamente si no moralmente, para ella todo resulta una batalla y siempre tiene que salir vencedora por lo que no es extraño que gran parte del campamento quisiera verla muerta.

Título original: Five Little Pigs (1942)
Autor: Agatha Christie
Saga: -
Género: Novela negra
Editorial: Espasa
Traductor: Guillermo López Hipkiss
Edición: Enero de 2018
Nº páginas: 267 páginas
Mi puntuación: ★★★★☆

Dieciséis años atrás, Caroline Crale fue condenada por asesinar a su esposo, el pintor Amyas Crale, cuando éste estaba a punto de abandonarla por una mujer más joven. Tras morir en prisión, Caroline dejó una carta a su hija de cinco años, Carla, reafirmando su inocencia. Ahora Carla sabe que necesita la ayuda del mejor detective del mundo para volver al pasado y hallar al verdadero asesino, honrando así la memoria de su madre.

Hércules Poirot someterá a sus peculiares interrogatorios a cinco sospechosos: a Elsa Greer, la última amante del difunto; a Angela, la hermanastra de Caroline; a la señorita Williams, la institutriz; y a los hermanos Blake, uno de ellos agente de bolsa y el otro aficionado a la botánica. Todos cuentan con una coartada sólida, pero uno de ellos miente. ¿Quién será el asesino? 

Tras leer Cita con la muerte en un solo día, me dispuse a empezar Cinco cerditos y supongo que realmente no debería sorprenderme haberlo leído también del tirón. En esta nueva historia Hércules Poirot recibe una visita inesperada con una petición más inesperada aún: Carla Lemarchant ha descubierto recientemente la horrible verdad: su madre fue acusada dieciséis años atrás de la muerte de su padre por envenenamiento. Además, a Carla se le entrega una carta que su madre dejó para ella y que se le debía entregar solo en el momento en que ella cumpliera veintiún años. En dicha carta, Caroline le dice a su hija que es inocente y ahora esta quiere descubrir la verdad de lo ocurrido cuando ella era una niña.

De esta manera, Poirot se enfrenta a un caso de lo más inusual en el que solo podrá hablar con los cinco testigos oculares de los hechos y los policías y abogados que llevaron el caso.

El libro se divide en una introducción y tres libros. Después de la charla con Carla Lemarchant en la introducción saltamos al libro primero donde Poirot se dispone a hablar con el abogado de la defensa, el fiscal, los procuradores y el superintendente de la policía para hacerse una primera idea sobre la acusada y como transcurrió el juicio. Acto seguido, el detective hablará con los cinco testigos por separado y cada uno le relatará lo que recuerda y le prometerá hacerle llegar un escrito con todo lo que recuerden del día del crimen.

En el libro segundo encontramos los escritos de los "cinco cerditos" y de nuevo hay que estar centrado en la lectura para poder darte cuenta de las discrepancias entre los relatos. Quizá parezca aburrido leer cinco veces "lo mismo" pero no todos los personajes vieron ni escucharon lo mismo por lo que la lectura resulta realmente amena. 

Por último, en el libro tercero Poirot reúne a los cinco testigos tras visitarlos de nuevo por separado y hacerles una pregunta a cada uno y finalmente expone sus conclusiones. 

De nuevo hay algo que llama mucho la atención en esta historia y no es precisamente la extraña relación entre Amyas y Caroline Crale, con los escarceos del hombre que ella aguantaba estoicamente, llegando incluso a tener a su actual amante viviendo en su propia casa. No, lo que llama la atención es que en ningún momento se menciona a la pequeña Carla, es como si no existiera, ni siquiera para sus propios padres. 

De nuevo la historia me ha absorbido por completo aunque en esta ocasión si me he visto venir el resultado un poco antes de que Poirot lo desvelara (tampoco mucho antes no os creáis). Es casi absurdo como la autora te hace cambiar de opinión constantemente, sospechando ahora de la amante celosa, ahora de la hermanastra resentida o del enamorado frustrado, pero precisamente por eso resulta casi imposible dejar de leer.

No he contado mucho de ninguna de las dos autoras pues son tan cortas que sería muy fácil chafar algún detalle importante, además creo que la magia de estas historias es ir conociendo a los personajes y sus contradicciones a medida que lees, para que nada enturbie vuestra visión de la historia.

Me arrepiento muchísimo de no haber leído nada más de la autora hasta ahora, la parte buena es que Agatha Christie escribió un buen puñado de historias que me durarán una temporada. Porque sí, pienso repetir y bastante pronto.